El hermano Lawrence nació como Nicolas Herman en Hériménil, cerca de Lunéville en la región de Lorena, ubicada en la actual Francia oriental. 

Nicolás entró en el priorato de París como hermano laico, sin tener la educación necesaria para convertirse en clérigo, y tomó el nombre religioso de «Lorenzo de la Resurrección». 

Pasó casi todo el resto de su vida dentro de los muros del priorato, trabajando en la cocina la mayor parte de su vida y como reparador de sandalias en sus últimos años.

A pesar de su humilde posición en la vida y el priorato, su carácter atrajo a muchos hacia él. Tenía la reputación de experimentar una paz profunda y los visitantes acudían en busca de su guía espiritual. La sabiduría que les transmitió, en conversaciones y cartas, se convertiría más tarde en la base del libro La práctica de la presencia de Dios. Se hizo popular entre católicos y protestantes por igual, y John Wesley y AW Tozer lo recomendaron a otros.